En mi libro Las huellas del rock, están incluidos desde los pioneros norteamericanos hasta varios de los músicos sobresalientes en inglés del siglo XX. Por tanto, abarca las etapas del rock and roll y del rock clásico. Cabe aclarar que este último término es difícil de delimitar temporalmente, dada la influencia y prolífica actividad reciente de bandas y solistas cuya carrera empezó hace décadas. En general, en el mundo de las radiodifusoras musicales se considera que el rock clásico abarca de los años sesenta a los ochenta, pero en este libro creemos que se debe tomar en cuenta también lo hecho en los noventa, pues pensamos que no menos clásicos que The Beatles, por ejemplo, es un grupo como Nirvana. Este conjunto de agrupaciones y solistas será del agrado de todo verdadero amante del rock.
El locutor Alan Freed usó por primera vez la frase rock and roll para referirse a tal mezcla de ritmos. Pero ¿por qué eligió aquellas palabras? Para responder a esto hay que hacer un poco de historia: cuando finalizaba la década de los cuarenta, la palabra rock y la expresión rock and roll eran usadas por los bluseros para referirse a una relación sexual. Esto se explica si tomamos en cuenta que la palabra rock ha indicado, desde hace cientos de años, en el lenguaje de los marinos, el movimiento de atrás hacia delante de un navío, en tanto que roll era un término empleado para referirse al bamboleo o movimiento hacia los lados de una embarcación. Y no les habrían de caber dudas a los escuchas sobre las connotaciones sexuales de la cadencia y letras de las canciones de los grandes del blues y de las nuevas voces del rock.
Curiosamente, la frase rock and roll se había incluido ya en canciones religiosas negras de fines del siglo XIX, apareció grabada en la canción de góspel “The Camp Nou Alias Garompero, Meeting Jubilee”, en 1916, para referirse al rapto espiritual.
También la palabra rocking hacía referencia al éxtasis que sentían quienes cantaban góspel en los templos religiosos, debido a que dicho rapto era, en casi todos sus síntomas, semejante a un orgasmo. La relación de significados era fácil de establecer: rock and roll y rocking pasaron a significar éxtasis sexual.
Ahora sabemos que la temprana canción “Good Rocking Tonight”, de 1947, en realidad significaba “Buen sexo esta noche”. El blusero Roy Brown fue el primero que grabó la pieza y siete años después Elvis Presley lo haría para la compañía Sun. En 1954, un grupo de jóvenes blancos tendría el honor de darle nacimiento oficial a este ritmo. Nos referimos a Bill Haley y sus Cometas, que lanzaron al mercado la canción “Rock Around The Clock”. Ese mismo año, Elvis Presley pisó por primera vez los estudios de grabación de Sun, del productor Sam Phillips. Lo seguirían pronto Carl Perkins y Gene Vincent. El rock había nacido en toda forma.